Qué es el pádel y las 7 claves que lo definen

El pádel es un deporte de pala que se juega por parejas, dos contra dos, en una pista cerrada de 20 por 10 metros con paredes de cristal y malla metálica. La pelota puede tocar las paredes después de botar y el punto sigue, y se cuenta como en el tenis: 15, 30, 40 y juego.

Esa es la definición corta. La larga tiene que ver con lo que pasa dentro de la pista: como la pelota casi nunca sale, los puntos duran, y en las clases de iniciación se juegan puntos desde la primera sesión.

Aquí tienes las siete claves que lo definen, la pista y el material según el reglamento de la FIP de 2026, y las cifras oficiales de cuánta gente juega en España y en Cataluña.

Qué es el pádel y las 7 claves que lo definen

1. Se juega por parejas, dos contra dos

El reglamento de la FIP describe el partido entre dos parejas, una a cada lado de la red (Regla 3). Los cuatro jugadores sacan por turnos, juego a juego.

Es lo primero que sorprende a quien viene del tenis: el reglamento no contempla el partido individual. Puedes pelotear con una sola persona, pero el juego está pensado para cuatro, y eso lo hace social desde la primera hora.

2. Se juega en una pista cerrada de 20 por 10 metros

La pista es un rectángulo de 10 metros de ancho por 20 de largo, en medidas interiores, dividido por una red. Todo el perímetro está cerrado por paredes y malla metálica.

Es una pista pequeña. Cada jugador cubre una franja de unos 5 metros de ancho, y llegar a la pelota cuesta menos de lo que parece desde fuera.

3. Las paredes forman parte del juego

Aquí está la gran diferencia. Cuando la pelota ha botado en tu suelo, puede tocar tus paredes y la malla y sigue en juego: puedes devolverla cuando sale de la pared (Regla 12.3).

Lo que no vale es que tu pelota llegue a la pared del rival sin haber botado antes en su campo. Cada caso, con dibujos, está en la guía para aprender a jugar al pádel.

4. Se juega con pala, sin cordaje

La pala de pádel no tiene cuerdas. Es una pieza maciza y perforada, de 45,5 centímetros de largo como máximo, con un cordón a la muñeca que el reglamento hace obligatorio.

Como es corta, el gesto también lo es. Por eso el drive y el revés básicos salen antes que con una raqueta larga.

5. La pelota es de goma y tiene el bote reglado

La pelota es una esfera de goma de 6,35 a 6,77 centímetros de diámetro y de 56 a 59,4 gramos. Debe ser blanca, amarilla o de un color que contraste con el suelo.

El reglamento también fija su bote: dejada caer desde 2,54 metros, una pelota nueva debe subir entre 135 y 145 centímetros. Por eso una pelota gastada no te sale igual de la pared.

6. Se cuenta como en el tenis

Los puntos van 15, 30, 40 y juego. Quien gana seis juegos con dos de diferencia se lleva el set, y el partido es al mejor de tres sets (Regla 1).

El reglamento admite tres formas de resolver los iguales: con ventaja, con punto de oro o con el Star Point. El detalle, con ejemplos, está en cómo se puntúa en pádel.

7. Tiene un solo reglamento, el de la FIP

Las reglas las fija la Federación Internacional de Pádel, que las revisa y las publica. La versión vigente es la revisión de aplicación del 1 de enero de 2026.

En España, la competición federada la lleva la Federación Española de Pádel y, en Cataluña, la Federación Catalana. Un partido entre amigos usa las mismas reglas, aunque nadie lo arbitre.

La pista de pádel, medida a medida

Todas las medidas salen del capítulo La pista del reglamento de la FIP. Son medidas interiores, con una tolerancia del 0,5%.

La red mide 0,88 metros en el centro y sube hasta 0,92 en los extremos. A cada lado, la línea de saque está a 6,95 metros de la red, y una línea central divide esa zona en dos cuadros iguales.

Reglamento de la FIP, revisión de aplicación 01.01.2026, páginas 4 a 6.

Las paredes, la malla y el suelo

El cerramiento combina zonas de pared, donde la pelota bota regular, y zonas de malla metálica, donde bota irregular. En el fondo, los tres primeros metros son pared y el último, malla.

En los laterales el reglamento admite dos variantes. Una tiene pared escalonada en los extremos; la otra, la de cristal, tiene 4 metros de pared de 3 metros de alto en cada extremo. El centro del lateral, en las dos, es malla.

El suelo puede ser de cemento, madera, material sintético o césped artificial, de un solo color y preferiblemente verde, azul o terroso. Debe permitir un bote regular de la pelota.

• Pelota al cristal: vuelve con un bote previsible y puedes esperarla.
• Pelota a la malla: vuelve corta e irregular, y conviene devolverla sin arriesgar.
• Pelota en la esquina entre pared y suelo: es válida (Regla 14.1.i), aunque a menudo salga rodando.

El material: pala y pelota según el reglamento

Para jugar solo hacen falta una pala y pelotas. El reglamento fija sus medidas para que un partido sea igual en cualquier club.

Las medidas de la pala son máximas: las hay de formas y pesos distintos, pero ninguna puede superar estos límites. La pelota, en cambio, tiene un margen estrecho de diámetro, peso y bote.

Reglamento de la FIP, revisión de aplicación 01.01.2026, página 9. Por encima de 1.000 metros de altitud se admiten pelotas con menos bote.

Cómo se juega un punto, en corto

Cada punto empieza con un saque por debajo de la cintura, después de botar la pelota, en diagonal hacia el cuadro contrario. Después, cada pareja la devuelve dejándola botar como máximo una vez en su campo, o de volea, y pierde el punto quien la deja botar dos veces o la hace llegar a la pared rival sin bote. Las seis reglas básicas, paso a paso, están en cómo se juega al pádel.

Pádel y tenis: qué cambia

Comparten la puntuación y poco más. La pista cerrada cambia casi todo lo que pasa en un punto.

En el tenis, una pelota que pasa de largo es un punto ganado. En el pádel, después del bote, la pared la devuelve y el rival todavía puede jugarla.

Por qué es fácil empezar

En las clases de iniciación se juegan puntos desde la primera sesión. Hay motivos concretos, y todos salen de la pista y del material.

• La pista es pequeña. En 10 metros de ancho entre dos, cada jugador cubre una franja corta.
• Las paredes dan una segunda oportunidad. Una pelota que en el tenis sería fuera, aquí vuelve y se puede jugar.
• La pala es corta. El gesto es compacto y es más fácil contactar con la pelota.
• Se juega en pareja. La mitad de las pelotas las juega tu compañero.

Dónde se juega: el pádel en España y en Cataluña en cifras

Según la Estadística de Deporte Federado 2025 del Consejo Superior de Deportes, en 2025 había 117.508 licencias de pádel en España, casi 21.000 más que en 2021.

Cataluña suma 30.375, más de una de cada cuatro, y es la comunidad con más licencias de pádel. También tiene 379 de los 1.430 clubes federados de pádel de España.

Las mujeres tienen 41.381 licencias, el 35,2% del total. En Cataluña son 11.736.

Una licencia es un jugador federado: quien juega sin competir no aparece. Para las instalaciones, la FIP contaba en 2024 unas 17.000 pistas en España, y situaba a Cataluña y Andalucía como las comunidades donde más se juega, con más de 3.200 pistas.

Licencias y clubes: CSD, Estadística de Deporte Federado 2025, cuadros 2, 4 y 7. Pistas: FIP, datos de 2024 publicados el 27/02/2025.

Al aire libre o a cubierto

El reglamento admite las dos opciones. Sobre toda la pista tiene que haber al menos 6 metros libres, sin focos ni techo que invadan ese espacio, y para las pistas nuevas recomienda 8.

En las pistas exteriores recomienda orientar el largo de la pista de norte a sur, con una variación admitida hacia el noreste o el noroeste.

Las cuatro pistas del Oller del Màs, donde entrenamos, son exteriores, con cristal y malla. Al aire libre, la temperatura cambia el bote de la pelota, y aprender a leerlo también forma parte del juego.

De dónde viene el pádel, en un párrafo

Se inventó en 1969 en Acapulco (México), en casa de Enrique Corcuera, que quería una pista de tenis y no tenía espacio suficiente, según la página de historia de la FIP. En los años 70 llegó a Marbella, y en 1991 se fundó en Madrid la Federación Internacional. Los cinco hitos, bien explicados, están en la historia del pádel.

Quién puede jugar

No hace falta una edad ni un físico concreto para empezar. En la escuela hay niños y niñas desde 8 años y adultos de cualquier nivel, en grupos reducidos y nivelados.

Si ya juegas y no sabes dónde encajas, mira tu nivel de pádel antes de apuntarte a un grupo. Jugar con gente de tu nivel es lo que hace que los puntos duren.

Se puede aprender jugando con amigos, pero los vicios del primer mes cuestan temporadas de quitar. Unas cuantas clases al principio te ahorran ese camino.

Los 5 errores de quien descubre el pádel

1. Jugarlo como el tenis. Pegar fuerte cada pelota acaba en errores, y la pared devuelve la que parecía ganadora.
2. Golpear antes de que la pelota llegue a la pared. Si la dejas botar y salir, tienes más tiempo y una pelota más fácil.
3. Quedarse en el fondo todo el punto. Quien tiene la red suele mandar en el punto.
4. Olvidarse de la pareja. Os movéis juntos; si uno sube y el otro no, queda un hueco en el centro.
5. Comprar material caro antes de probarlo. La pala adecuada depende de cómo juegas, y eso se ve en la pista.

Preguntas frecuentes

Sigue leyendo