Historia del pádel: 5 hitos que explican de dónde viene

El pádel no viene del tenis playa ni de ninguna adaptación europea. Se inventó en 1969 en Acapulco, en la casa de un empresario mexicano que quería una pista en su jardín y no tenía sitio para una de tenis.

Los datos de este artículo salen de la página de historia de la Federación Internacional de Pádel, que es quien los publica como oficiales.

Estos son los cinco hitos que explican por qué hoy juegas en una pista de 20 por 10 metros con paredes, y por qué España y Argentina pesan tanto en este deporte.

5 hitos que explican la historia del pádel

1. Acapulco, 1969: una pista que no cabía

Enrique Corcuera quería una pista de tenis en su casa de Las Brisas, en Acapulco, y el espacio no daba. La solución fue reducirla y cerrarla con muros.

La primera pista ya tenía las medidas que usamos hoy: 20 metros por 10, rodeada de muros de 3 metros y con una red de tenis en medio. Lo que nació por falta de sitio acabó siendo la gracia del juego: la bola no sale y el punto sigue.

2. El primer reglamento, escrito como regalo

Las reglas no salieron de una federación. Las escribió Viviana Corcuera, la mujer del inventor y exmiss Argentina, y se las regaló por su cumpleaños.

Es un detalle que dice mucho del carácter del juego: nació como un deporte social, para jugar entre amigos en una casa, y ese sigue siendo hoy su punto fuerte.

3. Marbella, años 70: la entrada en Europa

El príncipe Alfonso de Hohenlohe conoció el juego en Acapulco y construyó las primeras pistas europeas en el Marbella Club Hotel, en Andalucía, a principios de los años 70.

Marbella era entonces el centro de una vida social muy internacional. Eso explica que el juego se diera a conocer rápido entre gente que después lo llevaría a otros países, como se ve en el hito siguiente.

Hay un detalle que explica el contagio: los primeros jugadores europeos no eran deportistas de élite, eran clientes y socios de un hotel. El pádel entró en Europa por la puerta social, no por la competitiva, y todavía hoy mucha gente llega a él porque alguien la lleva.

4. Argentina, el segundo país del pádel

Julio Menditeguy, socio del club de tenis de Alfonso en Marbella, se lo llevó a Argentina. Las primeras pistas se construyeron en el Club Tortugas y en el Mar del Plata Ocean Club, y de allí pasó a todo el país.

Ese salto explica por qué España y Argentina fueron, décadas después, dos de los tres países que fundaron la Federación Internacional: en 2026 llevan más de cincuenta años jugando.

• Quién: Julio Menditeguy, socio del club de Alfonso de Hohenlohe en Marbella.
• Dónde: Club Tortugas y Mar del Plata Ocean Club, y después otras ciudades.
• Cuándo: en los años 70, según la FIP.

1988: el primer partido entre países

En 1988 se fundó la Asociación Pádel Argentino, la primera asociación nacional, y en enero se jugó en Mar del Plata el primer partido internacional: España contra Argentina.

5. Madrid, 1991: el pádel se hace deporte federado

El 12 de julio de 1991 se fundó en Madrid la Federación Internacional de Pádel, creada por las asociaciones de Argentina, España y Uruguay.

El primer Campeonato del Mundo se celebró al año siguiente, en 1992, en Madrid y Sevilla. A partir de ahí el pádel deja de ser un juego de clubes y pasa a tener competición reglada.

Que la sede fundacional fuera Madrid y no Acapulco dice dónde había caído el peso del juego en veinte años: el deporte se había inventado en México, pero se jugaba sobre todo en España y Argentina.

• Fecha: 12 de julio de 1991.
• Lugar: Madrid.
• Fundadores: las asociaciones de Argentina, España y Uruguay.

Por qué arraigó tanto en España

Hay una explicación técnica y otra social, y las dos cuentan.

La técnica: una pista de pádel mide 20 por 10 metros y se juega siempre por parejas. Necesita menos espacio que una de tenis y caben cuatro jugadores, así que un club puede llenar más pistas con el mismo terreno.

La social: al pádel se puede jugar el primer día. Un principiante mantiene puntos desde la primera hora, algo que en el tenis cuesta meses. Eso lo convierte en un deporte para quedar, no solo para entrenar.

• Menos espacio: 20 por 10 metros por pista.
• Más gente por pista: siempre cuatro jugadores.
• Juego desde el primer día: el principiante ya hace puntos.

La cronología, de un vistazo

Las fechas que publica la Federación Internacional, en orden.

Fuente: <a href=»https://www.padelfip.com/es/historia/» target=»_blank» rel=»noopener»>página de historia de la Federación Internacional de Pádel</a>, consultada el 23/09/2026.

1989-1997: el cristal y un solo reglamento

Entre la primera asociación y la consolidación de la FIP hay dos hitos que explican la pista y las normas de hoy.

• 1988: nace la Asociación Pádel Argentino.
• 1989: la Crystal Palace, primera pista de cristal desmontable.
• 1991: se funda la FIP en Madrid.
• 1997: reglamento unificado en Barcelona.

1989: la primera pista de cristal

Jorge Galeotti creó la Crystal Palace, la primera pista de cristal desmontable y transportable. Con el cristal, el público podía ver el juego desde fuera.

1997: acuerdo en Barcelona

España y Argentina firmaron en Barcelona un acuerdo para unificar el reglamento y fijar oficialmente el nombre «pádel». Hasta entonces, cada país tenía sus matices.

El pádel en Cataluña hoy

La Federació Catalana de Pàdel superó por primera vez las 30.000 licencias, con 371 clubes federados, según L’Esportiu de Catalunya, que recogía datos de la propia federación.

Las pistas del Oller del Màs, donde entrenamos, son exteriores: se juega al aire libre todo el año.

De la pista de Corcuera a la de hoy

Lo más sorprendente de la historia del pádel es lo poco que ha cambiado la pista. Las medidas de 1969 son las de hoy.

La columna de 1969 sale de la página de historia de la FIP; la actual, del reglamento vigente desde el 1 de enero de 2026.

Tres mitos sobre el origen del pádel

1. «El pádel es español.» No: es mexicano. Lo que es español es su crecimiento y buena parte del circuito profesional.
2. «Viene del tenis playa.» Tampoco. Viene del tenis, reducido y cerrado con paredes, y el primer reglamento lo deja claro.
3. «Las paredes se añadieron después.» Estaban desde el primer día: son la consecuencia directa de cerrar una pista pequeña.

Qué queda de aquel juego de 1969

Queda casi todo. Las medidas, las paredes en juego, el saque por abajo y que siempre se juegue por parejas.

Lo que ha cambiado es el nivel y el material: palas de carbono, pelotas presurizadas y una preparación física que en los años setenta no existía. El juego social del jardín de Acapulco y el partido de competición de hoy tienen las mismas reglas y se parecen poco.

• Las medidas: 20 por 10 metros, las mismas.
• Las paredes en juego: la bola que rebota sigue viva.
• El saque por abajo: la bola, a la altura de la cintura o por debajo.
• Las parejas: siempre dos contra dos.

Del club social al circuito profesional

Entre el primer Mundial de 1992 y el pádel que se ve hoy por televisión hay treinta años de profesionalización, y no han sido tranquilos.

El circuito profesional ha cambiado de nombre y de dueño varias veces. Para quien juega los domingos, el cambio real no es ese: es que hay mucho más material, mucha más información y muchos más entrenadores que cuando nació el juego.

El pádel amateur de hoy se parece más al de un club de tenis que al juego de jardín de 1969: hay ligas, rankings, categorías por edad y escuelas con programación anual. Lo que no ha cambiado es por qué va la gente, que sigue siendo jugar con otros tres.

• Ligas y rankings para amateurs.
• Categorías por edad, de júnior a sénior.
• Escuelas con programación de temporada.

Mundiales para todas las edades

Tras el primer Mundial absoluto de 1992, la FIP añadió el primer Mundial júnior en 2000, en La Plata, y el primer Mundial sénior en 2018, en Estepona y Benahavís. En 2021 lanzó FIP Promises, su circuito de jóvenes.

El pádel en cifras en 2026

Según la FIP, en 2023 había 70 federaciones afiliadas. En 2026 hay 100, el pádel se juega en más de 150 países y hay unos 35 millones de jugadores amateurs.

Dónde jugamos esta historia hoy

Las clases de la escuela se dan en las pistas del Oller del Màs, en Manresa. Son pistas exteriores, con las medidas de siempre: 20 por 10 metros, paredes y malla.

Cada temporada pasan por ellas alumnos que nunca habían cogido una pala. Lo primero que les enseñamos es lo mismo que Corcuera resolvió en 1969: cómo usar un espacio cerrado.

Por qué esta historia te sirve en la pista

Parece anecdótico, pero entender de dónde sale la pista cambia cómo juegas en ella.

Las paredes no son un obstáculo añadido: son el motivo por el que existe este deporte. Corcuera las puso para no perder bolas, y la consecuencia fue que el punto no se acaba cuando la bola te pasa. Quien juega pensando que la bola que va hacia atrás está perdida, juega a otro deporte.

Pasa lo mismo con el saque por abajo. No es una regla arbitraria: en una pista de 20 metros, un saque potente de tenis convertiría el juego en un intercambio de saques. Limitarlo es lo que hace que el punto dure.

En las clases de iniciación dedicamos las primeras sesiones justo a eso: que la pared deje de dar miedo. Es el cambio mental que separa a un principiante de alguien que ya juega.

1. Deja pasar la bola

   Cuando una bola te supera, no corras hacia ella: gírate y espera a que salga de la pared.

2. Lee el rebote

   Mira dónde bota y a qué altura sale. La pared de cristal devuelve la bola; la malla, no siempre.

3. Golpea de salida

   Juega la bola cuando baja después del rebote, con tiempo y sin prisa.

Preguntas frecuentes

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